SUP Surf 101

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Voici maintenant quelques années que le SUP est devenu un sport nautique très populaire au Québec. La communauté de pagayeurs gagne en expérience et plusieurs tentent désormais d’élargir leurs horizons et d’affronter les vagues avec leur paddleboard. Bien qu’à première vue, SUP surfer puisse paraitre plus facile que le surf lui-même, affronter une vague debout peut s’avérer un défi. En fonction des conditions, vous verrez qu’il n’est pas aussi facile d’attraper des vagues en SUP que l’on pourrait le croire.

Si votre intention est de tranquillement migrer vers le SUP surf, pas de panique! Voici quelques notions bien pertinentes pour une pratique efficace et sécuritaire de SUP surf en mer.

Photo de couverture : MC Huot

Planches et équipements

Vous pouvez faire du paddlesurf avec pratiquement n’importe quelles planches de type all around cependant tout dépend vraiment de la taille des vagues. Avec des planches plus grosses (10’-11’), vous pourrez vous amuser à cruiser sur des petites vagues de 1-2’, mais pour plus de performance nous vous conseillons des planches de moins de 9’6.

Pour un feeling optimal, il existe une catégorie de planches spécifiquement conçus pour le paddlesurf. Elles ont généralement un intention de design ressemblant fortement aux surf shortboard mais avec plus de volume. Si on les compare aux planches all around, elles ont généralement des constructions plus solides, des formes et rails plus agressifs, moins de volume de flottaison, moins large et plus de rocker, ce qui les rend vraiment plus maniable dans les vagues mais demande également un niveau d’expérience plus grand.

Passer le « break »

Une fois ta planche en main et ta leash au pied, you’re ready to rumble! Première étape : passer le break. Oui, c’est probablement l’étape la plus ardue pour plusieurs. Contrairement au surf où il est possible de Duck divé sous les vagues, en paddleboard comme la planche est plus volumineuse et donc qu’elle flotte plus, nous nous devons de passer le break au-dessus de l’eau. Il vous faudra donc concentrer ses efforts, maintenir son attention sur les conditions et faire preuve d’endurance afin d’accéder à la zone d’accalmie derrière les vagues. Selon la période (écart en secondes entre chaque vague), vous aurez peut-être l’impression de faire du surplace et de ne jamais arriver à passer le fameux break. Ne vous découragez pas! Restez optimiste et prenez des pauses si la fatigue se fait ressentir!

Dans le cas où plusieurs vagues successives semblent infranchissables, attendez plutôt que la mer soit redevenue calme pour pagayer vers le line-up. En adoptant cette stratégie, vous reculerez certes vers la plage, mais vous vous rendrez compte que ces épisodes de vagues successives (communément appelé set) ne sont que momentanés et vous vous fatiguerez beaucoup moins rapidement. Pour maintenir votre énergie et maximiser votre efficacité, voici notre conseil : apprendre à pagayer à genoux. C’est la manière la plus efficace de passer ledit break en maintenant son énergie.

Quelle position choisir pour traverser les vagues?

La question qui tue! Je mets mes pieds parallèles ou l’un devant l’autre? J’attaque la vague de face ou de biais? Voici notre réponse : si vous vous positionnez face à la vague, en position parallèle, vous serez assez solide pour la passer sans tomber. L’important, ici, est de faire un bon squat au moment où la vague atteint votre planche. Ne maintenez surtout pas les jambes barrées, vous tomberez assurément.

Avec l’expérience, vous vous rendrez toutefois compte que la position surf est plus avantageuse que la position normalement adoptée en SUP (pieds parallèles), surtout à l’approche de vagues de plus grande taille. En ayant un pied un peu plus vers le nez (nose), vous arriverez à conserver une pression suffisamment importante à l’avant de votre SUP. Ceci vous aidera à effectuer un contrepoids efficace lorsque vous aurez à franchir une plus grosse vague. Pour y arriver, nous recommandons d’abaisser son centre d’équilibre et de donner un coup de pagaie vigoureux au même moment où la vague atteint la planche.

Tout est une question de timing. Si vous anticipez bien l’arrivée de la vague, vous serez mieux préparée à absorber l’impact et resterez debout sur votre planche. La clé du succès, on le répète : fléchir les genoux de façon significative pour éviter de chuter.

Attendre et attraper les vagues 

La majorité du temps, vous adopterez la position parallèle en attendant les vagues ; celle-ci est considérablement plus stable que la position surf. La technique la plus utilisée par les débutants pour attraper une vague consiste à pagayer en position parallèle pour ensuite pivoter en position surf. Cette technique fonctionne bien, mais pour éviter de chuter, les pivots se doivent d’être bien exécutés. Notre conseil : tenter d’entrer dans la vague en position surf, plutôt que d’effectuer un pivot. Avec un peu de pratique, et devenant ainsi habitué à la position, vous serez plus rapide sur votre premier virage (bottom turn).

 

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Finalement, pour attraper une vague, il est conseillé de guider votre planche à un angle de 30 à 45 degrés. Une entrée en ligne droite (à 90 degrés) risque de vous faire perdre de la vitesse au bas de la vague. Vous aurez ensuite de la difficulté à rattraper l’épaule, alias, la partie surfable de la vague.

Étiquette dans le line-up

L’étiquette liée à la présence d’un paddleboarder dans le line-up est assurément un sujet incontournable et sensible lorsqu’on parle de SUP surf. On en parle souvent, mais là, mettons une chose au clair! Tous ont droit de surfer la mer, mais dans un contexte aussi « risqué » que celui du surf, tous ont aussi droit de surfer à l’intérieur d’un environnement sécuritaire. C’est pourquoi il est toujours conseillé, lorsque débutant, de trouver une section de vagues (un peak), un peu plus à l’écart des autres. En d’autres mots, il s’agit de ne pas aller où la majorité des surfeurs se trouvent afin de conserver une distance sécuritaire par rapport à ceux-ci. Cette notion est surtout importante si l’on comprend à quel point la portée de la planche est importante une fois au bout du leash. Certains planchistes peuvent atteindre jusqu’à 20 pieds de portée (10 pieds de planche + 10 pied de leash). Vous comprendrez qu’un coup de planche derrière la tête peut rapidement s’avérer dangereux. Il est donc important, une fois dans le line-up, de comprendre la dynamique directionnelle des vagues et des autres surfeurs. Principalement : éviter à tous prix les impacts!

« Sharing is caring! »

Il se peut, et est normal, que les surfeurs craignent se faire frapper par votre planche de SUP et qu’ils ne soient guère réjouît de votre présence dans l’eau. Par contre, si vous faites preuve d’une bonne étiquette et que vous arrivez à exploiter les vagues d’une façon sécuritaire et adaptée à votre niveau, vous obtiendrez l’approbation non-verbale des autres dans le line-up. Il est aussi important de comprendre qu’en SUP surf, vous risquez d’attraper les vagues plus tôt que la majorité des surfeurs grâce au volume important de votre planche. De grâce, ne monopolisez pas les vagues. Comme on le dit souvent dans le milieu : « sharing is caring! ».

Finalement, une des notions les plus importantes en terme d’étiquette : ne pas faire un drop-in. Ça mange quoi en hiver un drop-in? On vous explique. Essentiellement, cela consiste à prendre une vague qui est déjà surfer par quelqu’un d’autre. Ce type d’action est fortement déconseillé. Il vous met en danger, mais met aussi le surfeur déjà engagé dans une situation à risque d’impact. Mentionnons aussi que vous venez en quelque sorte de « voler » sa vague… pas cool! Par contre, les drop-in sont parfois inévitables dans le feu de l’action et ils se produisent souvent sans mauvaises intentions. C’est pourquoi si vous commettez ce geste, il est préférable de faire signe au surfeur affecté. Un petit geste de la main en guide d’excuse et pour lui démontrer que vous comprenez ce qui vient de se passer, c’est toujours winner.

Finalement, si vous êtes le surfeur à qui ont fait un fameux drop-in, signalez votre présence en sifflant ou en effectuant un signal verbal clairement captable par le surfeur. Celui-ci n’a sans doute aucune idée de votre présence et ne sait peut-être pas que vous surfez déjà la vague. L’étiquette en surf, ça va dans les deux sens!

En espérant que cet article saura vous aider dans votre quête d’adrénaline!

Bon paddlesurf!

– Pierre-Philippe Loiselle –

Ambassadeur TAÏGA BOARD

Instructeur SUP chez KSF

Instructeur formateur avancé chez PADDLE CANADA