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C’est l’hiver, ça y est. Les tripeux de ski et de snow sont sur un high incommensurable. Surtout avec les bordées de neige reçues ces dernières semaines. Pour ceux qui cherchent à éviter les narines qui collent à -30°C et les engelures causées par le bon vieux frette sibéro-canadien, un surf trip est diligemment recommandé. Mais où sont les vagues? On vous a trouvé les meilleurs spots accessibles où taquiner la vague cet hiver, et ce, en toute chaleur.
Bocas del Toro, Panama
À la frontière du Costa Rica, l’île de Bocas del Toro au Panama est située dans la mer des Caraïbes. Qu’à cela ne tienne, celle-ci produit l’un des plus forts windswells de toute la planète, ce qui génère des vagues clean d’une grande constance. Bien que juillet représente une bonne saison pour le surf, la principale s’échelonne de décembre à mars. Dans l’eau, beaucoup de gauches et surtout, moins de surfeurs que sa voisine costaricaine! Avec un vent provenant du nord-est soufflant sur cette partie nord du pays, le matin représente souvent meilleur moment de la journée pour ne pas en être dérangé.
- S’y rendre: Aeropuerto Internacional de Bocas Del Toro + taxi. Une ride de bateau est parfois nécessaire pour se rendre à certains surf spots
- Température moyenne de l’eau: 79°F, pas de wetsuit requis
- Hauteur moyenne des vagues: 3-4 pieds
- Conseils: Il vaut mieux apporter son équipement compte tenu de l’absence de surf shop aux alentours. Des reef boots sont requis pour certains spots tels que Dumpers et Paunch.
Nayarit, Mexique
Si les tout-inclus dont recèlent Cancun, Acapulco et Riviera Maya contribuent à l’essor du tourisme, les surf spots du Mexique attirent les surfeurs depuis une cinquantaine d’années. C’est le cas dans la région de Nayarit située sur la côte Pacifique, reconnue pour ses vagues propices au longboard, et ce à l’année longue. Cette région s’étendant sur près de 300km compte de nombreux spots pour tous les niveaux: des puissantes vagues de Puerto Escondido pour les surfeurs avancés à celles plus petites de Sayulita pour les débutants. Les écoles de surf et de location d’équipement ne sont pas ce qui manque aux alentours.
- S’y rendre: Volez jusqu’à l’aéroport de Gustavo Diaz Ordaz à Puerto Vallarta. Prendre ensuite l’autobus, les surfboards sont acceptés.
- Température moyenne de l’eau: 77°F, les plus frileux voudront s’équiper d’un wetsuit jacket d’1-2mm.
- Hauteur moyenne des vagues: 3 pieds
- Conseils: Bien que San Blas soit reconnue pour sa longue droite, des commentaires du genre «bugs from hell» et «pure misery» affluent sur les forums de surf en rapport avec les jejenes, ces puces des sables désagréables. On s’arme d’anti-moustique et de patience!
Northern Baja, Mexique
Sur la côte ouest du Mexique s’étend la péninsule de Baja California. On y retrouve une ambiance un peu plus “américanisée” que Nayarit compte tenu de la proximité de la région avec le sud de la Californie. On y accepte même les dollars US presque partout. Le surf est à son apogé en hiver; beaucoup de droites et des pointbeaks peu peuplés font le bonheur des surfeurs, qui s’y déplacent malgré l’eau fraîche. Il est possible de se rendre à l’île Natividad par bateau à partir de Punta Eugenia, où l’on retrouve des tubes de classe mondiale quasi-déserts, dont Open Doors.
- S’y rendre: Prendre l’avion pour l’aéroport Guerrero Negro.
- Température moyenne de l’eau: 53°F, requérant un wetsuit 4/3mm.
- Hauteur moyenne des vagues: 4 pieds
- Conseils: Les routes sont cahoteuses, un 4×4 est donc recommandé. Vaut mieux être préparé à toute éventualité et avoir le nécessaire sur la route puisque les stations d’essence peuvent souvent être éloignées les unes des autres. Surtout dans ce coin de pays pas tout à fait reconnu pour sa sécurité légendaire à la tombée de la nuit…
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Puerto Rico
Bien que les vents de l’est octroient à Puerto Rico des vagues tout aux alentours de son littoral pendant la saison hivernale, c’est surtout sur la partie nord-ouest du pays qu’on retrouve le swell le plus constant. D’énormes swells peuvent survenir pendant cette période, offrant des vagues allant de 15 à 20 pieds! C’est surtout la qualité de ses point breaks et un vent presque toujours offshore qui attirent les surfeurs sur cette île des Antilles, où il est possible de profiter tant du plein air (windsurfing, plongée, hiking) que du nightlife. Puis, c’est aussi l’accessibilité de ses surf spots et des bas prix des billets d’avion qui font l’attrait de cette destination, bien que les prix sur place soient similaires à ceux des États-Unis.
- S’y rendre: Si les vols sont habituellement moins cher vers San Juan (aéroport Luis Munoz Marin), les spots de surf sont situés à quelques minutes de l’aéroport Rafael Hernandez à Aguadilla. Puisque les vols internes n’acceptent pas les surfboards, il vaut parfois mieux payer 100-200$ de plus pour éviter de faire la route de San Juan à Aguadilla en autobus avec votre board.
- Température moyenne de l’eau: 78°F, les plus frileux voudront s’équiper d’un wetsuit jacket d’1-2mm.
- Hauteur moyenne des vagues: 4-5 pieds
- Conseils: Bien que le localisme soit une réalité qui fasse partie de tous les line up de n’importe quelle destination, celui à Puerto Rico est intense. Munissez-vous de respect et surtout de reef boots pour vous protéger des coraux et des oursins!
Barbade
La Barbade est une île grosse comme Montréal, à la différence qu’on y retrouve des vagues tout aux alentours de ses côtes de sable blanc. C’est d’ailleurs l’île des Caraïbes où le surf y est le plus constant et ce à l’année longue grâce à ses vents, surtout sur la côte est (vent onshore toutefois). Cependant, le swell du nord offre à la partie ouest et nord de l’île du très bon surf en hiver. C’est aussi la période touristique et donc la plus cher, surveillez bien les prix. La Barbade offre somme toute des spots variés pour tous les niveaux, non loin les uns des autres. Normal sur une si petite île!
- S’y rendre: Grantley Adams International Airport à Bridgetown + autobus. Si vous prévoyez louer une voiture, attendez-vous au système britannique et de conduire à gauche.
- Température moyenne de l’eau: 78°F, les plus frileux voudront s’équiper d’un wetsuit jacket d’1-2mm.
- Hauteur moyenne des vagues: 4-5 pieds
- Conseils: Une fois de plus, les oursins et le reef font la loi. N’oubliez pas vos reef booties puisque les prix des surf shops sur place sont assez élevés.
Peniche et Algarve, Portugal
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une destination très chaude en hiver, profiter de cette saison pour faire un surf trip au Portugal est tout à fait logique. Vous éviterez non seulement les hordes de touristes mais profiterez du fort swell qu’on ne retrouve pas pendant l’été, ce qui en soit, compense amplement pour les quelques degrés en moins! C’est en effet à Nazaré qu’on retrouve les plus grosses vagues du monde et c’est là où est détenu le record de la plus grosse vague jamais surfée. On vous déconseille donc fortement ce spot, experts only !
Avec ses combinaisons de vent et de swell, le surf est plutôt flexible sur la péninsule de Peniche. On y retrouve le meilleur beach break du Portugal: Supertubos. Une vague rapide qui tube comme son nom l’indique. Avec un vent du nord habituellement offshore et une marée haute, du gros fun garanti. Le long beach break de Baleal convient davantage aux débutants et intermédiaire, où l’on retrouve plusieurs écoles de surf.
Au sud du pays se trouve la région d’Algarve au fort potentiel de bonnes vagues peu fréquentées. De forts vents y soufflent l’hiver, affectant parfois même la visibilité lors des takeoffs. Les falaises surplombant la mer ajoute au sentiment d’isolement qu’offre l’Algarve, s’adressant principalement aux surfeurs expérimentés en cette saison de l’année.
- S’y rendre: L’aéroport de Lisbonne est à environ 1h30 de route de Peniche. Pour aller jusqu’à Algarve, ça vous en prendra 3. Il existe un système d’autobus au Portugal mais la location de voiture est vraiment le meilleur moyen de faire la côte en roadtrip. C’est un must! Plusieurs poste de péages sur les autoroutes, préparez vos euros.
- Température de l’eau moyenne: 55°C à Peniche et un peu plus chaud à Algarve avec 59°C. Dans les deux cas, un wetsuit 4/3mm est requis
- Hauteur moyenne des vagues: 6-7 pieds à Peniche, 5-10 pieds à Algarve
- Conseils: Un surf trip à Portugal se combine très bien à un voyage culturel à Lisbonne, une ville magnifique qui vaut l’arrêt.
El Zonte, Salvador
Le Salvador, évidemment! Un spot à privilégier l’hiver pour ceux qui veulent s’initier au surf. C’est la période de l’année où les vagues sont plus petites et l’eau plus clean compte tenu de la saison sèche. Les compagnies aériennes offrent d’ailleurs des vols directs abordables pendant cette période. C’est pour toutes ces belles raisons que les OuiSurf Camps t’invite à t’exiler au Salvador le temps d’une semaine directement au bord de la mer. Pour tout connaître de les séjours offerts, voyez le dossier complet ici!