Queen of The Peak – la célébration du surf au féminin

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Le championnat annuel du Queen Of The Peak – Women’s Surf Championship a pris place la fin de semaine du 28-30 septembre 2018 passé, nul autre qu’à Tofino, la mecque du surf au Canada.

L’événement qui a été créé par Krissy Montgomery et Mike Jacobsen il y a près d’une décennie est maintenant bien implanté sur la côte ouest de l’ile de Vancouver. Avec sa 9e édition, la réputation du Queen of The Peak n’est plus à faire. «Dans les premières années de l’évènement, je devais essayer de convaincre mes amies de s’inscrire, je leur disais come on, ça va être le fun» raconte Krissy, co-fondatrice du Queen of The Peak et propriétaire de la fameuse école  Surf Sister Surf School. Quelques années plus tard, nous sommes déjà bien loin de cette réalité!  L’eau froide de Tofino attire maintenant des surfeuses venant de plusieurs pays; États-Unis, Allemagne, Mexique, Australie pour n’en nommer que certains.

Avec sa popularité grandissante, l’inscription à la compétition s’est faite en un temps record cette année. En 6 heures, tous les spots disponibles en longboard se sont envolés, et il n’a fallu attendre qu’au lendemain pour que la catégorie shortboard soit à son tour sold out.

Comment une compétition qui est née dans une petite ville de 2000 habitants a su faire son nom si rapidement et attirer des surfeuses à l’international?

«L’engouement pour le Queen Of The Peak a définitivement commencé ici même dans la communauté à Tofino. Mais tu sais à quel point les canadiennes aiment voyager l’hiver! Les surfeuses d’ici en ont rencontré d’autres ailleurs et c’est donc vraiment de bouche à oreille que le mot a pu circuler si loin. On a jamais eu besoin de promouvoir l’événement, le tout c’est fait organiquement» raconte Krissy.

Malgré la notoriété que l’événement a gagné avec les années, le championnat Queen Of The Peak reste certainement l’un des plus accessibles pour toutes les surfeuses désirant y participer.  Même si plusieurs d’entre elles compétitionnent au niveau international, l’événement reste amical et ouvert à toutes celles qui aimeraient se présenter pour performer, ou simplement pour vivre l’adrénaline d’une fin de semaine de compétition épique. Que les filles aient seulement 1 an d’expérience, ou qu’elles aient des titres mondiaux en poche, toutes sont invitées à venir glisser sur les vagues et démontrer leur passion pour le surf. «On sent bien sûr l’esprit de compétition entre les filles qui participent, mais l’évènement reste essentiellement une célébration où les femmes se supportent et incarnent la grâce du surf au féminin. » pense la co-fondatrice.

 

Avant que le Queen of The Peak ne prenne vie, le Cold Water Classic à Tofino était une compétition seulement ouverte à la gente masculine. J’imagine que cela a définitivement attisé la flamme d’implanter une compétition ouverte aux femmes aussi?

«Oui absolument, les femmes à Tuff City sont fortes, elles bravent les éléments et ne passent jamais inaperçues dans les vagues. En effet, elles sont souvent en surnombre dans le line up! Elles font partie intégrante de la culture du surf à Tofino et c’est pourquoi Mike et moi avons voulu créer notre propre championnat afin de leur donner la chance de mettre de l’avant leur talent» dit Krissy.

Dès les premières années de l’évènement, le professionnalisme des juges invités et les récompenses en argent étaient plus que respectables, crois-tu que cela a donné de la crédibilité au Queen of The Peak?

Même si l’évènement est une vraie partie de plaisir, l’organisation est définitivement comparable aux plus grands contests de surf. Cela nous a clairement valu l’admiration de la communauté. La première année, nous étions près de 30 compétitrices, nous avons rapidement évolué à une centaine de participantes. À chaque année, l’intérêt pour l’évènement grandit et nous recevons l’appui de nouveaux commanditaires. Les prix donnés en récompense ne cessent d’augmenter. «Cette année, nous avons distribué en récompense plus de 7000$ en argent sans oublier tous les autres prix offerts par nos nombreux et généreux sponsors» répond l’organisatrice.

Au début du mois de septembre, la World Surf League (WSL) a déclaré une paye égale entre les hommes et les femmes qui compétitionnent sur le tour, ça a donc été vraiment précurseur de votre part de récompenser les compétitrices avec un lot d’argent considérable dès les débuts.

«Oui, en effet, nous avons eu beaucoup de reconnaissance, non seulement des femmes, mais aussi des hommes venant de la communauté» explique Montgomery. «Les gens ont acclamé avec respect le fait de donner du crédit aux femmes qui surfent et l’idée progressive venant de cette initiative.  Même si l’inscription à la compétition est ouverte exclusivement aux femmes, on veut que tout le monde puisse en faire partie intégrante. Autant les mamans, adolescentes, hommes, enfants, qu’ils surfent ou non, que tous puissent s’identifier au lifestyle et aux valeurs promues par le surf à travers cet évènement.» revendique la co-fondatrice du Queen of The Peak.

Qu’est-ce que tu dirais à la surfeuse québécoise qui  hésite de s’inscrire?

Le Queen Of The Peak ne se limite pas qu’à une compétition de surf, c’est vraiment une célébration. L’événement se déroule maintenant sur une semaine. La participation inclut un souper gratuit au restaurant Shelter, des cadeaux venant de Billabong et de plusieurs autres commanditaires. Nous avons aussi l’opportunité de recevoir massages et traitements de chiropractie sur la plage, nous organisons des projections de film de surf, des workshops, un art show, sans oublier l’after party à ne pas manquer! Toutes les raisons sont bonnes pour venir participer au championnat. C’est une très bonne introduction à la compétition, mais c’est aussi et avant tout pour vivre une expérience de surf incroyable avec d’autres passionnés. La communauté de surf au Canada est tissée serrée et englobe tout ceux désirant en faire partie. «Dès qu’on se met à rencontrer quelques personnes dans le monde du surf, rapidement on finit par connaître tout le monde! En passant par les organisateurs d’événements, les autres propriétaires d’entreprises, les commanditaires, les photographes, les influencers, commentateurs, juges… Tous travaillent ensemble afin de mettre sur pied un évènement tel le Queen Of The Peak. Supporter et se sentir supportée par une telle communauté vaut tout l’or du monde.» déclare Krissy.

 

L’an prochain, le Queen Of The Peak célébrera sa 10e edition, j’imagine que tu as déjà des idées plein la tête! Y a-t-il quelques secrets que tu peux déjà divulguer pour nous tenir en haleine?   

«Ce sera le 10e anniversaire de Queen of The Peak, le 20e anniversaire de Surf Sister, et en plus mon 40e anniversaire de naissance, nous allons ouvrir une nouvelle division pour les «masters», et je pourrai être la plus jeune à y participer haha! L’année promet d’être inoubliable!» rigole Montgomery. «L’an prochain, nous prévoyons ajouter quelques heats, en plus de remettre 10 000$ en argent en récompense pour les athlètes qui se retrouveront sur le podium. On a aussi quelques idées d’autres prix  qui sauront donner la motivation aux athlètes pour montrer de quel bois elles se chauffent! Nous allons aussi implémenter à notre live feed  l’ajout d’entrevues avec les surfeuses lorsqu’elles sortent de l’eau.  Nous voulons rendre l’évènement le plus interactif possible afin que les gens qui ne peuvent se rendre à Tofino puissent avoir la meilleure expérience. Ça sera comme documenter une compétition digne de la WSL!» explique Krissy en riant.

Résultats – Queen Of The Peak 2018:

Shortboard: 1e Mathea Olin – 2e Sanoa Olin – 3e Bethany Zelasko

Longboard: 1e Leah Dawson – 2e Lydia Ricard – 3e Robin Clark

Princess of the Peak (16 ans et -) : 1e Jasmine Porter – 2e Serena Porter – 3e Chloe Platenius

 

Si vous n’avez pas eu la chance d’assister au Queen Of The Peak 2018, il est possible de  revisionner entièrement la compétition sur le site web www.queenofthepeak.com  

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