Surf trip en Californie avec Ananus Surfboards

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Chloé et Will sont partis pour la Californie en novembre dernier avec 2 planches de surf et une soif d’apprendre. Un mois et plusieurs séances de shaping plus tard, ils reviennent avec 14 nouveaux longboards, fruit d’une collaboration avec le légendaire Golden State Glassing. Récit du dernier voyage d’Ananus Surfboards, entreprise québécoise qui fait sa place parmi les grands, du Canada à la Californie.

Pas nés pour un petit pain

Au Québec, on a souvent l’impression que le surf de rivière est considéré comme un sous-produit du surf. Une façon de s’initier au sport, ou alors de le pratiquer en attendant le prochain voyage. Pas comme du vrai surf. Pourtant, c’est tout le contraire à l’étranger. Pour eux, c’est exotique. Ça surprend, ça épate, surtout quand on voit les Will et les Chloé de ce monde à l’œuvre. Fabricants de longboards à la main au Québec, le duo est aussi bien connu dans la communauté pour glisser avec style sur les vagues du fleuve.

Parlez-en à Jason Gera, légendaire master glasser et propriétaire du Golden State Glassing, qui est débarqué à Montréal en 2017 pour visiter des amis. On raconte entre les branches que « What the hell » et « You’re crazy » ont été ses premières réactions quand il a vu des surfeurs dans le fleuve Saint-Laurent. C’est que le Californien était loin de se douter de tout le potentiel de surf du Québec, mais surtout de la volonté et du talent de sa communauté. Un talent qui se déploie autant sur les vagues de rivière que dans les shaping rooms, et ce malgré les 1500 kilomètres qui séparent Montréal de l’océan.

Le bon plan d’Ananus : apprendre en voyageant

Sur invitation de Jason, que le duo d’Ananus avait rencontré pendant sa visite à Montréal, Will s’est rendu au Golden State Glassing une première fois en 2017, puis une deuxième en 2018 avec Chloé. C’était l’occasion parfaite de combiner voyage, surf et apprentissage. Comme vous le constaterez à la lecture du récit, ce sont des vrais mordus. Ils ont donc préféré surfer que de prendre des photos dans les vagues. On les comprend, on leur pardonne.

Qui est Jason Gera?

Jason Gera a grandi entre les planches de surf en Californie. Fils d’un laminateur, il a appris très jeune à se débrouiller dans un atelier. Après avoir passé plus de 15 ans à sabler des planches, il a commencé à travailler la fibre de verre pour finalement ouvrir Golden State Glassing à Costa Mesa en Californie. Aujourd’hui, il compte plus de 85 000 boards à son actif et collabore avec de grosses pointures, dont Alex Knost. Malgré sa notoriété, il demeure accessible et partage son savoir-faire avec les jeunes créateurs, au grand bonheur de Will, qui voit en lui une sorte de mentor.

«C’est une industrie où les professionnels gardent souvent leur technique et leurs petits trucs secrets, mais pas lui. Jason est vraiment généreux de son savoir, il partage tout ce qu’il sait faire. » -William Pichet

La Cali en van aménagée

Pour profiter au maximum des vagues de la côte ouest entre les séances de production, ils ont loué une van aménagée chez Lost Campers. Un genre de Safari Condo, mais très de base. Disons qu’avez les longboards à l’intérieur, c’était un peu serré. Pour y vivre, ils ont dû établir un horaire strict – ce que le duo décrit comme une véritable chorégraphie. En plus de ça, ils devaient se faire discrets, puisqu’il est interdit de dormir dans sa van n’importe où en Californie. Les policiers sont particulièrement vigilants le long de la côte et ne se gênent pas pour réveiller les vanlifers et les chasser en pleine nuit. Quelques petits trucs : choisir une van sans logo pour rester incognito, mettre des rideaux et s’assurer de ne pas se montrer le bout du nez en soirée.

La vie en van n’a pas toujours été facile. Ils ont eu droit à un délit de fuite la première nuit, ont été témoins d’un vol de voiture et ont aussi eu la classique crevaison. Mais quand ils ont oublié de fermer la porte de la van, trop excités à l’idée d’aller surfer, ils ont eu le bonheur de tout retrouver bien en place.

Les surf spots testés et approuvés par Ananus Surfboards

Dès leur arrivée, ils se sont rendus chez Golden State à Costa Mesa pour recevoir les pains de mousse et shaper le plus rapidement possible, histoire d’avoir le temps de les glasser avant de repartir pour Montréal. Chose faite, ils ont pris la route vers le sud, étant donné les grands feux de forêt qui sévissaient au nord. Ils ont passé beaucoup de temps à San Clemente pour surfer Sano, puis ils ont poussé jusqu’à Cardiff et Swami’s, le paradis du longboard.

Sunset Cliff

Ils ont eu un petit stress du côté de Sunset Cliff, dans un spot appelé Garbage. Selon la légende locale, le nom vient du fait que dans les années 1940, les gens allaient jeter leurs déchets à cet endroit. Aujourd’hui, le défi n’a plus rien à voir avec la propreté de l’eau, mais plus avec l’accès aux vagues. À marée haute, il n’y a plus de plage. Il faut donc sauter à l’eau :

«Du haut des falaises, on voyait des grosses vagues molles. On a décidé d’y aller quand même et on a descendu les escaliers. Au bout, tu dois sauter dans l’eau, sauf que les vagues te ramassent sur les roches. Il a fallu se timer pour sauter pendant une accalmie, sauf qu’avec un longboard, ce n’était pas facile.» – Chloé Mocombe

Leucadia

Mais leur meilleure session de surf, c’est dans un spot secret de Leucadia qu’ils l’ont vécue : « Un surfeur local nous a fait rentrer par la cour d’une maison de plus de 5 millions de dollars. L’accès était évidemment plus facile car on arrivait directement devant plusieurs « peaks » moins accessibles. Les short boards étaient plus au nord. Pour nous, c’était l’endroit parfait. L’eau était transparente et les vagues cassaient parfaitement. Rapide, avec un bon power et longue à souhait. Lors de notre première fois, nous sommes restés tout le matin à prendre des vagues sans arrêt. Chaque vague était du plaisir. Will allait à droite et moi à gauche. Personne dans nos jambes. En longboard c’était le paradis. » – Chloé Mocombe

Souvenir de voyage : l’édition spéciale Cali-Nada

Ils ont surfé de beaux spots en Californie, mais ils ont surtout perfectionné leurs connaissances au Golden State Glassing. Ils reviennent de ce voyage avec une collection spéciale inspirée du swell californien : Cali-Nada. En plus d’être 100% faits à la main, les longboards Ananus performent autant sur les vagues de rivière qu’en mer. Chaque planche est unique. Des modèles egg et des log traditionnels, tous single fins, avec la touche californienne de Golden State, qui ne demandent plus qu’à être adoptés!

Le carnet d’adresses d’Ananus Surfboards en Californie du Sud

Surfshops:

• Icons of surf à San Clemente : OMG! C’est la boutique préférée de Will. Nous n’avions jamais vu un vaste et aussi beau choix de planches. Du longboard au short board, le propriétaire est un passionné de planches et ça paraît grandement dans sa sélection.
• Thalia Surf à Laguna Beach : Un très bon choix de longboard. Notre boutique de surf préféré. L’arrêt à faire sur la Pacific 101. Juste au coin, tu descends la rue Thalia et tu as une vue incroyable sur le Pacifique.
• Daydream à Costa Mesa : Grand choix de planches alternatives. L’endroit est situé dans un quartier industriel. C’est ça qui fait de Daydream son charme. Tu rentres dans la boutique et c’est si beau que tu es sans mots.

 

Restos: Nous adorons les hamburgers, alors voici notre top 3:

• Mr Pete’s Burgers à San Clemente : La sauce est parfaite. Pas trop de cornichons, pas trop de laitues et surtout un peu d’oignons.
• Hinano Café bar à Venice : Un concept si simple! Un burger, des piments forts, un sac de chips surprise et une bonne bière.
• Ho Dads à Ocean Beach : Le coin est éclectique. L’endroit ressemble au « trash bar » avec de la bonne bouffe.
• Sans oublier la fameuse chaîne californienne In & out! Un classique!